Massimo Volume nov. 2008

Ritornano quelli di... Calibro 35

Iersera ho scoperto per caso lo streaming di rock.it.

So what?
Consiste nell’ascoltare in streaming album interi di band italiane usciti di recente (o che devono ancora uscire).

Ieri ho trovato il nuovo album dei Massimo Volume – il loro primo album dal vivo: “Bologna Nov. 2008“, dove oltre a nuove interpretazioni di classici del gruppo bolognese (“Ororo”, “Atto definitivo”, “Il primo Dio”, “Altri nomi”) si trova il brano inedito “Esercito di santi”.

Oggi invece ho scoperto che, dal 27 gennaio al 3 febbraio, si può ascoltare in anteprima, sempre in streaming, il nuovo album dei Calibro 35: “Ritornano quelli di… Calibro 35″, in uscita a febbraio e con cover fi-chis-si-me di classici del polizziottesco come “Milano Odia: La Polizia Non Può Sparare” (Morricone), “Il Consigliori” (Riz Ortolani), ma anche “La Morte Accarezza a Mezzanotte” (Ferrio) e “Cinque Bambole Per la Luna d’Agosto” (Umiliani) e “Sospesi nel traffico” (Torossi). Tutti gli altri sono brani originali.

Un applauso a rock.it!

Via | Ghost PR

Harder Shade of Black (PSCD66, 2010)

Buone nuove dalla meritoria Pressure Sounds, cruciale etichetta discografica inglese dedita da 15 anni alla riscoperta del miglior reggae/roots/dub giamaicano delle origini.

Ha infatti appena ripubblicato il disco “Harder Shade of Black“, raccolta di brani prodotti da Leonard “Santic” Chin, disco originariamente uscito nel 1974 su etichetta Santic e composto da dieci brani.

Il disco era stato ripubblicato da Pressure Sounds già nel 1995 (si tratta dunque di una ri-ripubblicazione!), come prima uscita assoluta dell’etichetta, con il titolo leggermente modificato in “An Ever Harder Shade of Black“: in quel caso conteneva anche altri brani, per un totale di sedici, sempre prodotti da Santic, ma non compresi nel disco originale.

Oggi si arriva addirittura a 21 brani totali, tutti rimasterizzati, inoltre il disco esce con la copertina del disco originale e contiene foto inedite dei Santic All Stars, band di studio di Santic!

Qui trovate l’annuncio dell’uscita del nuovo disco su pressure.co.uk, con la possibilità di ascoltare in streaming due brani “Columbo” di Augustus Pablo e “Children Of Israel” di Horace Andy: http://www.pressure.co.uk/item/PSCD66

Qui trovate alcune informazioni sul disco su elrockers.org: http://www.elrockers.org/disco/records/an_even_harder_shade_of_black.html

Tracklist

Ecco la lista dei brani compresi nella nuova edizione (PSCD66):

1. I’ll Be Around – Gregory Isaacs (3.12)
2. One Thousand Swords – Augustus Pablo (2.05)
3. Harder Shade Of Black – Augustus Pablo (3.15)
4. Better Shade Of Dub – Dirty Harry & Santic All Stars (2.51)
5. Peace In The Valley – Roman Stewart (2.43)
6. Columbo – Augustus Pablo (3.13)
7. Special Branch – Leonard Santic All Stars (3.15)
8. Pablo In Dub – Augustus Pablo (3.00)
9. Hell Boat – Santic All Stars (3.03)
10. Children Of Israel – Horace Andy (3.06)
11. Problems – Horace Andy (2.50)
12. Lovers Mood – Augustus Pablo (3.13)
13. Jah Guide – Big Joe (3.12)
14. Palace Of Peace – Santic All Stars (2.51)
15. Chalice Blaze – Jah Woosh (2.13)
16. One Heavy Duba – King Tubbys & Santic All Stars (2.30)
17. Yamaha Ride – I Roy (2.45)
18. Mexican Rocking – Santic All Stars (2.34)
19. I Don’t Want To Lose You – Paul Whiteman (3.05)
20. Shouldn’t Say No – Jah Woosh (3.13)
21. Santic Meet King Tubby – King Tubby & The Santic All Stars (2.47)

Note

Jamaican youth producer Leonard ‘Santic’ Chin first arrived in the UK on the 10th of February 1974. While staying in London he compiled and released his debut long player, built around his then current successful Jamaican seven inch recordings, the classic ‘Harder Shade Of Black’ album.

Twenty one years later ’Harder Shade Of Black’ was the first album to be released on Pressure Sounds. Re-titled ‘An Even Harder Shade Of Black’ Leonard’s original ten tracks were augmented by a further stirring selection of deejay, dub, instrumental and vocal releases of the same superb vintage. Over the ensuing years ‘An Even Harder Shade Of Black’ has proved to be one of the most consistently popular Pressure Sounds releases.

And now, almost thirty six years to the day after Santic first flew in from Kingston, we are both pleased and proud to be re-presenting and re-releasing this classic set. Totally re-mastered, with added bonus tracks, new artwork and graphics the album comes, once again, in the sleeve that was first used on the original Santic release. For the CD release Leonard has kindly allowed us to use some never before seen pictures of himself and the original Santic All Stars band; the liner notes recount, in Leonard’s own words, the origins and the ways of working that produced these timeless recordings.

“Looking back now I’m thinking, in the eighties and nineties, people would spend these relentless hours voicing, dropping in, voicing, dropping in. And nobody’s happy! Doing that you have no soul! You’re just like a mechanical thing. When you hear sweet things and think it can be sweeter… but it’s sweet enough already! You become over technical and everybody wants to be greater than they really can be. It doesn’t really happen like that. You can only be the best you can be…” Leonard Chin

The vinyl LP is now an exact facsimile of the original Santic release. The bonus tracks on the CD are ‘Columbo’ from Augustus Pablo, ‘Special Branch’, ‘Hell Boat’ & ‘Mexican Rocking’ from the Santic All Stars, ‘Shouldn’t Say No’ from Jah Woosh and its vocal counteraction ’I Don’t Want To Lose You’ from Paul Whiteman. A classic roots album.

Nuovi sette pollici

E sempre Pressure Sounds pubblica anche su sette pollici in vinile due singoli con brani estratti da “Harder Shade of Black”:

• Problems – Horace Andy / Peace And Love Dub – Augustus Pablo (PSS028)
• I Don’t Want To Lose You – Paul Whiteman / Santic Meet King Tubby – King Tubby & The Santic All Stars (PSS029)

‘Problems’ was the first seven inch release on Pressure Sounds and, for this pressing of this oft versioned Horace Andy tune, we have coupled it with a next Augustus Pablo cut to the rhythm ‘Peace & Love Dub’. On a heavy weight vinyl with picture sleeve. Essential!!!

The aching ‘I Don’t Want To Lose You’ is a one of fabled vocalist Paul Whiteman/Blackman’s rare forays into the recording studio coupled with one of King Tubby’s greatest ever dub mixes. Hard enough to find a copy when it was originally released its legendary stature has grown over the years and the original Santic seven inch now changes hands for serious sums on the collectors market.

Via | DanceCrasher

Ovviamente non mi sono negato un giro nella strada del Barrio Chino piena di negozi di dischi: Carrer dels Tallers e vie limitrofe sono letteralmente piene di dischi, alcuni dei quali con una buona selezione di reggae.

Sono soddisfatto: in uno di questi negozi, Discos Castello, ho trovato infatti i CD di Augustus Pablo Healer Dub e Original Rockers Volume 2 a prezzi decisamente bassi: 7 euro l’uno.

Beh, se siete ancora tra quelli che i dischi se li vanno a comprare al negozio e siete di passaggio a Barcelona vi consiglio di fare un salto a Taller.

Per quanto riguarda i due dischi: Original Rockers Volume 2 (conosciuto anche come Pablo Meets Mr. Bassie nell’edizione Shanachie) è un gran bel disco di strumentali roots reggae e pezzi dub e contiene alcuni classici del repertorio di Augustus Pablo (555 Crown Street, Rockers Rock, Pablo Satta, Havendale Rock).

Inutile dire che lo consiglio vivamente a tutti i patiti di roots reggae e dub; solo che… questa edizione del CD, a cura di Jet Star, è veramente pessima: tutti i pezzi sono infarciti di rumori di fondo veramente fastidiosi. E’ come se la registrazione fosse stata fatta direttamente dal vinile. Insomma… è molto meglio acquistare il CD di Shanachie.

Info:

• su strictly-vibes.com
• su roots-archives.com
• su rateyourmusic.com
• su discogs.com

Mentre Healer Dub è una raccolta di dub dal suono molto sintetico, infatti non mi fa proprio impazzire,  ma credo possa piacere agli amanti del new dub, roba tipo Aba Shanti, Iration Steppers e simili.

Info:

• su rateyourmusic.com
• su elrockers.org

Ton, curatore del sito tributo ad Augustus Pablo, mi informa che il sito è di nuovo online.

Inoltre, udite udite, dalla lista di discussione Augustus Pablo Memorial leggo, e riporto la notizia, che prossimamente uscirà un’interessante novità discografica: un box di quattro(!) CD e un DVD intitolato “The Rockers story: The mystic world of Augustus Pablo” per l’etichetta Shanachie, già editore di dischi culto come “King Tubby Meets Rockers Uptown”, “East Of The River Nile”, “Original Rockers”, e la cui uscita è prevista per il prossimo giugno 2008.

Si tratta dell’antologia più esaustiva su Augustus Pablo mai uscita finora: nei quattro CD verranno inclusi tutti gli aspetti della carriera musicale del maestro: dagli strumentali ai dub alle produzioni di brani cantati.
Il primo CD (Classic Rockers) si concentrerà sulla produzione di Pablo dei primi anni 70 con classici come “King Tubby Meets Rockers Uptown” ma anche produzioni di Jacob Miller, Hugh Mundell e Leroy Sibbles.
Il secondo CD (Roots Rockers) sarà una selezione di di roots reggae, con brani strumentali a suo nome, produzioni di cantanti poco famosi quali Earl Sixteen, Delroy Williams, Paul Blackman e Norris Reid e collaborazioni con Lee “Scratch” Perry e Yabby You (Vivian Jackson).
Il terzo CD (New Style Rockers) mostrerà l’evoluzione della musica del maestro nel corso degli anni 80, fino alla cosiddetta era digitale: sono compresi il famosissimo brano dancehall “Raggamuffin Year” di Junior Delgado e un brano cantato da Pablo stesso.
Il quarto CD (Rockers Rarities) conterrà rarità: il primo pezzo mai inciso da Pablo (“Higgy Higgy”), brani incisi da Pablo per altri produttori e brani finora disponibili solo su vinile.

Nel DVD ci saranno altre interessanti contenuti: video di concerti di Pablo, una breve intervista al maestro e un video di un brano con Pablo alla chitarra e Hugh Mundell alla voce.
Accompagna il tutto un libretto con interventi di esperti dell’opera di Pablo (uno su tutti: Lol Bell-Brown, autore del fondamentale libro “Augustus Pablo”) e foto mai apparse prima.

…don’t miss it!

Aggiornamento (del 4 giugno 2008)

Billboard.com riporta che l’uscita del disco è prevista per il 24 giugno e Unitedreggae.com dedica al disco una pagina con tanto di fotografie e pre-ascolto di un paio di brani.

Aggiornamento (del 1 luglio 2008)

Il disco è finalmente uscito, lo trovate (anche) al Music corner di One Love.

Questa la lista dei brani inclusi.

Classic Rockers:

1. Augustus Pablo – East Of The River Nile
2. Jacob Miller – False Rasta
3. Augustus Pablo – 555 Crown St
4. Augustus Pablo – 555 Dub
5. The Heptones – Love Won’t Come Easy
6. Dillinger – Take It Easy
7. Augustus Pablo – Frozen Dub
8. Jacob Miller – Baby I Love You So
9. Augustus Pablo – Cassava Piece
10. Augustus Pablo – King Tubby Meets Rockers Uptown
11. Augustus Pablo – Skanking Easy
12. Augustus Pablo – Skanking Dub
13. Junior Delgado – Blackman Heart
14. Hugh Mundell – Africa Must Be Free (By Year 1983)
15. Augustus Pablo – Park Lane Special
16. Augustus Pablo – Keep On Dubbing
17. Jah Levi – Selassie Verandah

Roots Rockers

1. Jah Iney – El Rockers I
2. Earl Sixteen – Changing World
3. Augustus Pablo – Havendale Rock
4. Hugh Mundell – Why Do Black Men Fuss & Fight
5. Augustus Pablo – Rockers Meet King Tubby Ina Fire
6. Augustus Pablo – AP Special
7. Paul Blackman – Earth WInd & Fire
8. Delroy Williams – Think Twice
9. Augustus Pablo – Israel In Harmony (12” Extended Version With Dub)
10. Augustus Pablo & Lee Perry – Vibrate On
11. Augustus Pablo – Silent Satta
12. Norris Reid – Black Forces
13. Augustus Pablo – Ital Sip
14. Augustus Pablo – Thundercalp
15. Tetrack – Let’s Get Started
16. Augustus Pablo & Yabby You – Pablo Dread Ina Red

New Style Rockers

1. Augustus Pablo – Earth’s Rightful Ruler
2. Augustus Pablo – Jah Light
3. Norris Reid – Entrance To Jah World (extended 12” Mix With Dub)
4. Augustus Pablo – King David’s Melody
5. Augusts Pablo – Short Man Dub
6. Junior Delgado – Ragamuffin Year
7. Augustus Pablo – Java
8. Augustus Pablo – Upful Living
9. Johnny Osborne – Rude Boy
10. Augustus Pablo – Creation Blues
11. Augustus Pablo – Drums To The King
12. Junior Delgado – One Day
13. Augustus Pablo – Zion Way Dub
14. Augustus Pablo – Eastern Code
15. Willie Williams – No War
16. Augustus Pablo – Drum Song

Rockers Rarities

1. Augustus Pablo – Iggy Iggy
2. Augustus Pablo – Pablo In Dub
3. Augustus Pablo – Hap-ki-do
4. Hugh Mundell – Stop Them Jah (Extended 12″ Mix)
5. Asher & Trimble – Humble Yourself (7″ Version)
6. Rockers All-Stars – Humble Version
7. Delroy Williams – Foxhole
8. Rockers All-Stars – Son Of Man Dub
9. Sister Frica – One In The Spirit (Extended 12″ Mix)
10. Augustus Pablo – Twin Seal (Extended 12″ Mix)
11. The Immortals – Can’t Keep A Good Man Down (7″ Mix)
12. Pablo All-Stars – Can’t Keep A Good Dub Down
13. Earl Sixteen – Freedom Fighter
14. Augustus Pablo – Third Eye
15. Augustus Pablo All Stars – Third Eye Version
16. Jah Levi – Zion A Fe Lion
17. Rockers All-Stars – Abashanti Dub
18. Augustus Pablo – Full Up (12″ Extended Version)

Si intitola “Bachelite”.

Un paio di canzoni, “Sensibile” e “Cioccolato I.A.C.P.”, le hanno già eseguite dal vivo molte volte, durante la scorsa tornata i concerti fatta in giro per l’Italia, nel corso del 2007.

Come sempre i testi sono geniali e decisamente politici.

Su youTube c’è una versione live di “Sensibile”: prendetevi 7 minuti per ascoltarlo con attenzione, ne vale decisamente la pena.

E’ gente come loro, o come Ascanio Celestini, o Marco Paolini, per citare solo due artisti che adesso, giustamente, vanno molto di moda, che fanno vera politica oggi in Italia.

Se ne avete la possibilità, vista la scarsa distribuzione nelle sale, cercate di andare a vedere anche il documentario di Celestini, “Parole sante”; dovrebbe essere uscito proprio in questi giorni.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Aggiornamento (del 29 febbraio):
Ricevo e, volentieri, pubblico dalla newsletter di Fandango:

Fandango Doc presenta

“PAROLE SANTE. Storie di autorganizzazione e precarietà dentro il più grande call center d’Italia”
un documentario di Ascanio Celestini

Al Politecnico Fandango
da venerdì 29 Febbraio
Orari: 18.30, 20.00, 21.30, 23.00

via Tiepolo 13/a, Roma
tel: +39 06 360.042.40 (chiuso il lunedì)
Ingresso 4.50€/5.50€, più tessera associativa (2€)

(Quasi) tutto a 5 euro!

Mmmmmh… quasi quasi faccio spesa.

Quindi non sapevo che il disco era un artificio della Trojan usato per spacciare ben tre LP, su due CD, del nostro, visto che, all’inizio degli anni ‘90, la vendemmia di ri-pubblicazioni di album reggae/dub fondamentali ancora non era iniziata; sarebbe venuta dopo grazie ad etichette come Blood&Fire, Pressure Sounds e la stessa Trojan.

Gli album contenuti nel set sono: “Africa’s Blood” del 1971, “Rhythm Shower” del 1973 e “Double Seven” del 1974 e il titolo completo è “The Upsetter Compact Set”, di Lee “Scratch” Perry , The Upsetters & friends, Trojan Records, 1988.

Propongo qui la traduzione del libretto allegato al CD per varie ragioni: l’attualità dei suoni di Perry e dei suoi Upsetters, la presenza di vari brani frutto di collaborazioni con alcuni dei mostri sacri del roots-reggae jamaicano e l’interesse del testo, scritto da un certo Steve Barrow.

Lee Perry, conosciuto anche come “Little”, “King” e “Scratch”, si può dire che abbia avuto una carriera che è il paradigma della musica giamaicana.
Iniziò, come molti altri, con Clement “Coxsone” Dodd intorno al 1959. All’inizio collaborò con il sound system, Sir Coxsone Downbeat, più tardi fu promosso alla supervisione delle audizioni presso il negozio di Coxsone Dodd, situato all’epoca a Kingston in Orange Street.

Perry guadagnò anche una notevole esperienza nella produzione in studio (come fece anche il virtuoso delle tastiere Jackie Mittoo, tra gli altri). Molti dei primi successi di Delroy Wilson, compresi “Spit In The Sky”, “Joe Liges” e “Lion of Judah” furono scritti e prodotti, anche se non attribuiti, a Perry.
Questa sembrò essere una cosa frequente per l’etichetta Studio One (e altre etichette) – sia Larry Marshall che Leroy Sibbles svolsero una funzione simile per Dodd nei tardi anni sessanta.

Perry registrò anche come cantante in questo periodo – il suo primo disco fu “Old For New”, realizzato nel 1963 in Gran Bretagna – utilizzando principalmente uno stile “bluesy” e declamatorio sopra un martellante ritmo ska, suonato dal superbo gruppo di musicisti che stavano per essere conosciuti come gli Skatalite(s). I temi che emergeranno ancora e ancora nel reggae successivo sono prefigurati (preannunciati) in questi primi brani.

La rivalità tra i sound system, che fu spesso l’ingediente principale del nocciolo (nucleo) della musica giamaicana è ricreato in brani come “Prince in the Pack”, “Prince and Duke”, e, meglio di tutti in questo modo attaccante “Mad Head”, un colpo al vetriolo sferrato alla testa di Prince Buster, che in quel periodo volava alto con “Madness”.
Tutti questi dischi furono realizzati nel 1963; anni dopo tornò una forte protesta sociale, che si rifletté in pezzi come “Help the Weak” (1964), “Trial and Crosses”, “Whishes of the Wicked” (entrambi del 1965) e “Give Me Justice” (1966), così come la preoccupazione più comune – sesso e cibo – indicata da titoli come “Mother in Law” (1965), “The Woodman”, “Rub and Squeeze”, Doctor Dick” (tutte del 1966) e “Roast Duck” (1965).

Questi dischi uscirono su varie etichette di Coxsone – Studio One, Worldisc, C and N, Port-O-Jam e ND Records – e furono pubblicate in Gran Bretagna su etichette Island e R&B.
A partire dal 1968 Perry termina il suo rapporto con Dodd e incide dischi su etichetta Wirl con il gruppo di Lyn Taitt, che fornisce suoni molto rocksteady. Tra le traccie emerse da queste sessioni sono da ricordare i titoli di richiamo “Run for Cover” e “Whup Whop Man” e un’altra brillante risposta a Prince Buster con “Set Me Free”, nella quale Perry impersona un ruolo legale nella corte del Judge Dread! Lui è Lord Defend, il quale pensa che è ingiusto condannare i “rude boys” Emmanuel Zachariah Zaccepon, Adolphus James e Lord Grab-and-Flee a 500 anni. Loro sono stati spinti a delinquere poiché non riescono a trovare lavoro e

“…as Yours Honor knows
a hungry man is an angry one…”

Sempre nel 1968 Perry produce successi con Errol Dunkley per Joe Gibbs ed è il successo ottenuto per “The Upsetter” di Lee stesso che da il nome alla sua etichetta (Upsetter), fondata lo stesso anno.
Su etichetta Upsetter uscirono strumentali come “Popeye On Shore” del sassofonista Val Bennet, una variante del tema di “Nonesuch” sviluppato in origine dai Pioneers per Gibbs (“Nonesuch busted me bet”) e l’immenso successo di Perry “People Funny Boy”, che inizia con il suono del pianto di un neonato e continua con un schiaffo pungente a Gibbs;

“Now that you reach the top
and you turn big shot,
All I’ve done for you
- you don’t remember that.
When you were down and out
I used to help you out,
but now that you win jackpot
you don’t remember that.
Now that you’ve turned big shot
bwoy, you have big chat.
You lucky, you lucky, you lucky
you have rice an’ peas a yard.
Me, poor me, don’t have none at all…”

Questi ammirabili sentimenti, combinati con il “nuovo” suono, catturarono sia gli acquirenti di dischi in Giamaica, dove vendette 60000 copie, sia i sound system in Gran Bretagna. Il disco fu popolare anche tra gli skinheads, che, dal 1968, comprarono anche altri successi Upsetter, come “Place in the Sun” di David Isaacs e “Tighten Up” degli Untouchables. Infatti quest’ultimo disco diede il titolo alla serie di compilation, al prezzo di circa 14/6d, che vendettero enormemente dal 1968 al 1972.

Nel 1969 Trojan Records iniziò a pubblicare le produzioni di Lee Perry su etichetta Upsetter inglese, andando in classifica con la seconda uscita (“Return of Django”) e più tardi con “Return of the Ugly” e “Live Injection”.
Più di 100 singoli furono pubblicati solo su questa etichetta tra il 1969 e il 1973. Tra questi c’erano strumentali come “Night Doctor” e “The Vampire”, entrambi del 1969, “Dry Acid”, con il veterano DJ Count Sticky, “Check Him Out” dei Bleechers con quel grande e sottovalutato cantante di Leo Graham, e “Duppy Conqueror” di Bob Marley & the Wailers, tutti usciti nel 1970.

Nel 1971 produsse musica come la ultra-versionata “Beat Down Babylon” di Junior Byles, la sua DJ-version “Alpha & Omega” di Dennis Alcapone e “Dreamland” di Bunny Livingstone e “More Axe” degli Wailers.

Dal 1972 Perry consolidò la sua posizione di principale innovatore del reggae, rallentando il ritmo e prendendo quindi la strada che la musica giamaicana avrebbe seguito negli anni seguenti.
Anche se in seguito avrebbe cambiato il suo “beat” diverse volte, fu nel profondo e pesante suono del biennio 1972/74 che ebbe probabilmente la maggiore influenza sulla musica reggae e su produttori come Winston “Sir Niney” Holness (Observer), Augustus Pablo, Vivian Jackson, Clive “Azul” Hunt e Lloyd “Bullwackie” Barnes a New York.
Anche se quello era il trend nella musica reggae, Lee Perry fu il primo o uno dei primi. Deejay come Dennis Alcapone, Hugh “U-Roy”, I-Roy, Big Youth, Dillinger, Sir Lord Comic, Dr. Alimantado, Charlie Ace così come Perry (lui stesso non voleva fare toaster), pubblicarono tutti dischi su etichetta Upsetter.

Fu uno dei primi a riconoscere ed utilizzare il talento al mixaggio di King Tubby. Produsse cantanti e gruppi vocali dallo stile più vario, veterani come Shenley Duffus o il grande Kendrick Patrick (Lord Creator) così come nuovi talenti come Carl Dawkins, Dave Barker o Busty Brown, gruppi come gli Heptones, i Silvertones e i Melodians.
Per molti la sua collaborazione con gli Wailers di quel periodo produsse il materiale più soddisfacente mai registrato da questi.

Infine ci sono gli strumentali, basati in primo luogo sul talento di Winston Wright all’organo, Jackie Jackson o Aston “Family Man” al basso, Hugh Michael o Carlton Barrett alla batteria, Hux Brown alla chitarra e Gladstone “Gladdy” Anderson alle tastiere.

Questi pezzi sono raccolti in tre LP: “The Upsetter” (1969), “Return of Django” (1969) e “Scratch the Upsetter Again” (1970), che consistono principalmente in strumentali guidati dall’organo, spesso accompagnati da effetti di eco e riverbero, in uno stile che in parte deriva dal soul afro-americano, seguendo le linee sviluppate da Booker T & MGs e dai Meters; sono tutti una passerella del ritmo urgente ed esplosivo che caratterizza la prima fase del reggae.
Il suono Upsetter è imitato da altri produttori come Clancy Eccles e Sonia Pottinger, ma è il tocco eccentrico di Perry che fa in modo che i dischi su etichetta Upsetter predominino in una musica che troppo spesso è detta “monotona” e “ripetitiva”.

Alla fine del 1972-inizio del 1973 la seconda incarnazione principale degli Upsetters venne fuori da un gruppo di turnisti che comprendevano Winston Wright, Hux Brown, Jackie Jackson e Gladdy Anderson, come menzionato sopra. più Theophilus “Easy Snappin” Beckford al piano, Lloyd “Tinleg” Adams alla batteria, Ron Wilson al trombone, Bobby Ellis alla tromba e Tommy McCook al sax. La musica di questo gruppo e altri è raccolta su alcuni LP, compresi “Cloak and Dagger” (Rhino, 1973) “Africa’s Blood” (1973), “Double Seven” (1974) e parte di “The Upsetter Collection” (compilation ripubblicata, 1981).

“Africa’s Blood” comprende alcuni strumentali nello stile misterioso e mutevole, e influenzato dal soul iniziato negli LP del 1969/70, ma serve anche come ponte verso i successivi album dub come “Rhythm Shower” e il seminale “Blackboard Jungle Dub” – già la pratica di fare versioni dei ritmi era a buon punto. Perciò troviamo versioni di “Dreamland” di Bunny, di “Cherry Oh Baby”, originariamente di Eric Donaldson e qui intitolata “Well Dread Version 3″, di “Poor Chubby” di Junior Byles, qui chiamata “Long Sentence” e della versione di Byles di Dr. Alimantado, “Place Called Africa”.

“Rhythm Shower”, precedentemente disponibile solo in Giamaica in una tiratura limitata e per poco tempo in Gran Bretagna come pre-release, estende ulteriormente la pratica della “versione”. Sono qui incluse una versione DJ di “Tighten Up” di Dillinger, e la sua versione del ritmo di “Space Flight”, reso famoso da I-Roy (“Connection”).
C’è la seconda versione di “Words”, sicuramente uno dei ritmi degli Upsetters più famosi di sempre, originariamente di Sangie Davis ant the Gatherers, qui chiamata “Kutchy Skank”, con un giovane Augustus Pablo che entra ed esce dal mixaggio.

Abbiamo la quarta versione di “Give Me Power” ad opera degli Stingers, che offre un meraviglioso ed imprevedibile organo, chiamata qui “Double Power” e la seconda versione di “To Be a Lover”, ovviamente chiamata “Lover version”.
Quest’ultimo pezzo, in origine un successo di soul americano del 1969 (di William Bell su Stax), ebbe molte incarnazioni come successo dancehall. Dopo averlo usato come base per un cantato di Shenley Duffus, Perry lo diede a Winson “Niney” Holness, il quale lo passò a sua volta ad un certo A. Folder. Nelle sue mani servì come veicolo per un appassionato Delroy Wilson – “Have Some Mercy”, Augustus Pablo – “Pablo’s Mercy”, così come per una versione sax di Tommy McCook. Lo stesso ritmo fu usato molte volte da Jah Lloyd e fu infine re-inciso da Perry stesso in una versione di sei minuti per George Faith nel 1977.

Su questo interessante LP c’è anche un raro-su-disco Sir Lord Comic, qui all’opera su una variante del tema di “Old Man River”, mentre l’ultima traccia sul lato B, “Operation”, è in “combination style”, splicing “Give Me Power” e il formidabile ritmo “Fever”, usato per dischi di Junior Byles, Milton Henry e King Midous, Susan Cadogan e Jah Lloyd come Jah Lion. La parte centrale di quets traccia, che impiega un non ancora identificato ritmo, conduce a una ripresa finale di “Give Me Power”, nel quale il sottofondo esce da sotto una armonica o melodica particolarmente bassa; sentiamo poi una sirena di polizia o ambulanza che squilla come se fosse appena fuori dello studio, avvalorando il pensiero che una musica potente coma questa non può essere rinchiusa o tenuta nascosta.

“Double Seven”, originariamente pubblicato da Trojan nel 1974, contiene un sacco di brani mixati; un paio di pezzi cantati di David Isaacs, alcuni caratteristici strumentali guidati-dal-sintetizzatore, qualche fondamentale pezzo di Perry come il noto tributo al colonnello Sanders. “Kentucky Skank” (più tardi emerso come “Bathroom/Washroom Skank”) e quattro escursioni deejay di U-Roy e I-Roy, compresa la versione di I-Roy di “Antie Lulu” di Junior Byles, qui intitolata “Double Six”. Per chiudere c’è la versione di Perry del vecchio standard soul di Sam & Dave “Soul Man” e un strumentale aguzzo di tromba/trombone intitolato “Jungle Lion”.

Questi tre album, insieme a “Blackboard Jungle Dub” (ancora superbo, e il primo vero album dub stereo) e l’eccellente compilazione del 1981 di Chris Lane, “The Upsetter Collection”, sicuramente racchiudono la crema della musica Upsetter tra il 1972 e il 1974.
I ritmi più lenti tennero per un’altro paio d’anni, i trattamenti, come in “Curly Locks” e “The Long Way”, entrambi di Junior Byles o “Black Candle” di Leo Graham, divennero sempre più radi. La musica di questo periodo, tardo 1974/1975, fu pubblicato su singoli e LP su etichetta DIP, singoli su Ethnic e un LP solitario su Cactus intitolato “Dub Revolution”.

Perry impiegò, a partire dal tardo 1975, uno stile di mixaggio incredibilmente denso, complesso e barocco, ascoltabile in particolar modo su singoli come “Sipple Out Deh”, la prima versione di un pezzo che fu realizzato come “War In Babylon” di Max Romeo, il sublime “Police and Thieves” di Junior “Soul” Murvin o su LP pubblicati in Gran Bretagna da Island Records come “Super Ape”, “Upsetter on the Wire” e su produzioni degli Heptones, Jah Lloyd, George Faith, The Congoes e Prince Jazzbo così come sui suoi album solisti.
Alcuni classici dischi, dal 1973 in poi attendono di essere ripubblicati, alcuni sono stati pubblicati in USA/UK mentre altri sono apparsi solo su outlets giamaicane di Perry – Justice League, Wizzdom, Orchid, Underground, Perries’ e Black Art.
Alcuni non sono mai stati pubblicati, come il chiacchierato album con Augustus Pablo, o l’esperimento che tentò nel 1977 con due cantanti dell’Africa occidentale che cantavano pezzi Upsetter del periodo.

A seguito di una serie di disgrazie – la distruzione del suo studio, un paio di album mediocri (“The Return of Pipecock Jackson” e il decisamente medio “History, Mistery & Prophecy”), la troppo pubblicizzata rottura con l’etichetta Island – ci sono stati segni di recupero, incluse alcune ri-edizioni delle ultime cose degli anni 70 su etichetta Seven Leaves e un paio di apparizioni dal vivo.

Speriamo che continui affinché la musica giamaicana possa sempre avere qualcuno con la sua guida e il suo potere. Nel frattempo noi tutti possiamo apprezzare il suono del primo reggae da una delle voci più caratteristiche che siano mai arrivate dall’isola delle primavere – il suono crespo di Lee Scratch Perry… The Upsetter!

Steve Barrow
Agosto 1988

N.B.: I diritti relativi al testo sono dei rispettivi autori.

In questo caso si tratta di un disco uscito qualche tempo fa (nel 2000) sempre per l’etichetta Union Square Music.

La tipologia di disco è la stessa di “The essential…”: anche in questo caso si tratta di una raccolta di brani di Augustus Pablo o da lui prodotti per altri. Dello stesso livello è, a mio avviso, la qualità dei brani scelti e qui inseriti: si va da classicissimi e famosi brani (ad esempio “Cassava Piece” e “Baby I Love You So”, subito in apertura del disco) a pezzi meno noti (“Give Praise” di Norris Reid) per un totale di 21 brani di assoluta qualità.

Stessa raccomandazione della volta scorsa: è un disco indicatissimo a chi non conosce la musica di Augustus Pablo e vuole addentrarsi nella sua sterminata opera; tra l’altro credo che sia anche di facile reperibilità nei negozi di dischi.

Ecco la scaletta:

1. Cassava Piece
2. Baby I Love You So (Jacob Miller)
3. 555 Crown Streeta
4. 555 Dub Street
5. Rockers Rock
6. Young Generation (Bongo Pat)
7. New Style
8. Meditation Dub
9. Give Praise (Norris Reid)
10. Silent Satta
11. Dub Ethiopia
12. East Of The River Nile
13. Let’s Get Together (Tetrack)
14. Black Ants Lane
15. Memories Of The Ghetto
16. Skanking Easy
17. Black Gunn
18. Tippa Tone Blues
19. Up Warricka Hill
20. Thunder Clapp
21. Braces Tower Dub

Ed ecco la traduzione (qui il testo originale).

Augustus Pablo. Dub, roots and reggae from the melodica king

Anche se è sempre stato associato alla musica reggae più profonda e più roots – il suono dei poveracci (“sufferers”) della Giamaica – Augustus Pablo nacque da una famiglia relativamente benestante. Ma come molti convertiti alle religioni o agli stili di vita, Pablo fu più dedito ad un modo di vivere retto che molti di quelli che nacquero poveri. E mentre comprese come mai alcuni suoi pupilli come Jacob Miller desiderassero fare musica più commerciale e meno appassionata [heartical], quella strada non fece per lui.

Nato e cresciuto a Kingston, Horace Swaby, affascinato dallo ska, dal rocksteady e dal reggae come da ogni nuova onda di calore musicale che colpiva la Giamaica negli anni 60, ha imparato a giocare con la tastiera sin dagli anni dell’adolescenza e quando una conoscente gli ha prestato un melodica, ha giocato anche con quella.

Cercando una strada nell’ingarbugliato mercato reggae di Kingston, fu notato nel 1971 da un astuto intrallazzatore [wheeler-dealer], Herman Chin-Loy. Chin-Loy era sempre alla ricerca di nuovi suoni e gli piaceva usare musicisti sconosciuti – non solo perché potevano avere qualcosa di nuovo da offrire, ma perché erano meno costosi e Chin-Loy allora non era affatto ricco.

Chin-Loy era specializzato in bizzarri e pesanti strumentali che erano sulla cresta dell’onda di quella musica che presto sarebbe stata conosciuta come dub.
Diede al serio e magro ragazzo con la melodica un’audizione improvvisata fuori del suo negozio (Aquarius record shop), e poi lo portò allo studio Randy’s su North Parade, a Kingston. Il ragazzo aveva certamente qualcosa di nuovo da offrire e registrò un intero album con il materiale di Chin-Loy, il quale pubblicò parecchi 45 giri con lo pseudonimo di Augustus Pablo. Questo misterioso pseudonimo era già stato usato sui dischi di Chin-Loy, ma calzò così bene a Horace Swaby che lo mantenne.

Anche se nessuno dei singoli fu un grande hit, uno di questi, “East Of The River Nile”, fece colpo. La sua atmosfera misteriosa e dell’altro mondo, come se il reggae fosse stato trapiantato in Oriente, ha lanciato il cosiddetto “Far East sound”.
Diventò il marchio di fabbrica di Pablo.

Pablo, come è normale nel mercato reggae, ha cominciato a lavorare per altri produttori su basi prodotte su commissione, impreziosendo per un breve periodo le etichette di Bunny Lee, Derrick Harriott, Lee Perry, Gussie Clarke e Clive Chin, per il quale registrò un’altra pietra miliare del suono Far East, e suo primo vero successo, “Java”.

Ma Pablo capì rapidamente che per avere la libertà di realizzare dischi che veramente desiderava, avrebbe dovuto auto-prodursi, così lanciò due etichette, “Hot Stuff” e “Rockers”. La seconda fu chiamata così dal nome del sound system che Pablo realizzò con suo fratello Garth. Originariamente fu chiamato Rockers perché suonava vari tipi di musica, compreso il rock, ma nel 1971 Pablo e Garth decisero di concentrarsi esclusivamente sul roots reggae. La loro decisione coincise con lo sviluppo del dub e il venir meno della presa che il funky americano aveva su molti ravers giamaicani. Da questo momento in poi, il reggae avrebbe dettato legge in Giamaica ed il reggae degli anni 70 sarebbe stato conosciuto come Rockers – il sound system di Pablo aveva dato alla musica il suo nome.

Un disco su etichetta Rockers fu un articolo molto ricercato fra gli esperti a New York e nelle città inglesi. Garantiva tra i più potenti ritmi roots mai realizzati, un senso di vero mistero (diversamente dalle altre stelle del reggae, Pablo negli anni 70 non era solito fare tourneé e in pochi avevano visto una sua fotografia) e un potente mix di dub, solitamente di King Tubby, o occasionalmente di Lee Perry o di Errol T.

Sopra tutto il resto c’era la melodica di Pablo, un suono misterioso ed evocativo che non poteva provenire da nessun altro posto se non dalla Giamaica. Un disco rockers che fu aggiornatissimo, grazie alle innovazioni del dub, e tuttavia anche antico, senza tempo, che suggerisce la sabbia del deserto e le storie del vecchio testamento. Era musica roots in tutti i sensi.

Anche se c’erano altri musicisti che adottarono la melodica – in Giamaica, Peter Tosh degli Wailers, Joe White, Glen Brown, Pablove Black e Bobby Kalphat e nel jazz americano, Jack DeJohnette – tuttavia nessuno segnò la gloria di questo strumento tanto quanto Pablo. C’erano parecchi motivi. Pablo ha preferito agili melodie ad un rumore strombazzanti [honking] e, su parere del dub engineer King Tubby, ha lavorato principalmente sugli accordi minori, che idealmente soddisfacevano la qualità malinconica del suono dello strumento.

Inoltre il fatto era che la melodica non era un secondo strumento per Pablo o una novità con cui giocare. Ha considerato lo scopo della sua vita portare al mondo il messaggio Rasta con la sua musica e la melodica gli fornì il mezzo per farlo.
“Non sto facendo questo per i soldi”, ha detto nel 1992. “Lo sto facendo per amore, Jah works.” Intendeva: Pablo aveva rinunciato alle comodità della casa dei suoi genitori per perseguire la vita di uno outsider – un Rastaman, uno che rifiuta il sistema, così come il sistema rifiuta lui.

Ma siccome Pablo era un uomo meditativo e pensante il suo carattere si formò in interminabili ore nel reggae business. Il produttore londinese Chris Lane ricorda una sessione di studio per lui: arrestò il nastro quando la melodica di Pablo prese una rara, ma inequivocabile stecca. “Perchè hai arrestato il nastro?” chiese Pablo. Lane disse: “C’era una nota sbagliata.” Pablo ghignò ironicamente ed spiegò: “Non era una nota sbagliata. Quella era un’armonia antica.”

L’etichetta Rockers fu un successo artistico immediato, anche se le vendite iniziali erano basse, con Pablo che stampava appena 100 copie di qualche singolo. Tuttavia, quei singoli originali sono oggi oro per i collezionisti e rimangono delle pietre miliari del reggae degli anni 70. Il basso tuonante di “Cassava Piece”, sopra cui Pablo aggiunse la voce di Jacob Miller per “Baby I Love You So”, il brano romantico più roots mai registrato. La tempesta covata di “555 Crown Street” e il relativo dub di King Tubby, così come i temi di certi film di crimine del ghetto. Il ronzante [ravers chug] di “Rockers Rock”, portando il ritmo Studio One “Real Rock” ad una giovane generazione. Il richiamo di questa “Young Generation” da parte di Bongo Pat e lo strumentale (con lo xylofono) di Pablo “New Style”, mixato da King Tubby.

C’erano un gran numero di classici mixati da Lee Perry, compreso “Meditation Dub” sul ritmo “Words” di Perry; “Give Jah The Praise” e “Silent Satta” su una [churning] rifacimento di ”Satta Amassa Gana” degli Abyssinians; “Ethiopia Dub”, un ulteriore meditazione dell’innovativa “Java” di Pablo, così come “East Of The River Nile”, sommerso da nuove idee; “Let’s Get Together” del gruppo vocale Tetrack ed il relativo dub, intitolato dal nome di un’altra via di Kingston, “Black Ants Lane”; e “Memories Of The Ghetto”, un inno morbido ai periodi duri. A differenza dei molti che registrarono nello studio di Perry, il risultato era indubbiamente il lavoro dell’artista piuttosto che dell’ingegnere.

“Skanking Easy” non era niente di che, anche se la melodia lasciava un ritmo che era un vero peso massimo [heavyweight]. “Black Gunn”, il cui titolo deriva da un film blaxploitation, ha visto King Tubby trasformare i battiti dei piatti in spari squillanti; Pablo ha usato lo stesso ritmo per “Keep On Knocking” di Jacob Miller. “Tippa Tone Blues”, sul ritmo di Yabby U “Conquering Lion” – una vera riunione di leggende roots chiamate per un sound system giamaicano degli anni 70. “Up Warricka Hill”, che prende il nome da un punto panoramico su Kingston; “Thunder Clapp”, che utilizza il ritmo di “Ain’t No Sunshine” e “Braces Tower Dub”, dal classico album “King Tubbys Meets Rockers Uptown”. Tutti i pezzi hanno credenziali indubbiamente roots, ma era musica da sound system alla potenza – se non puoi [rock] questi, non puoi [rock] affatto.

“King Tubby Meets Rockers Uptown” ha portato Pablo all’attenzione di un mercato più vasto quando questo album dub assolutamente imperdibile fu realizzato nel 1977 dopo un paio di anni incomprensibilmente da parte. Inoltre la sua produzione del 1974 di “Baby I Love You So” di Jacob Miller fu il singolo della scoperta di Pablo come produttore.

Pablo negli anni 70 ha portato a buon fine un’ondata di produzioni di giovani cantanti come Junior Delgado e Hugh Mundell e di proprie inimitabili melodie di melodica. Negli anni 80 ha abbracciato i suoni digitali che sono emersi a seguito della dancehall, dimostrando che anche i computer hanno radici e ha continuato a sostenere il talento della gioventù povera di Kingston, come Yami Bolo e Icho Candy, dando loro una possibilità che altrimenti non avrebbero potuto avere.

Il suo debutto su un palco britannico nel 1987 ebbe una grossa acclamazione critica e lui passò il decennio successivo consolidando la sua unica e storica posizione nel mercato del reggae aprendo un negozio nel cuore di quella che una volta era la via della musica di Kingston, Orange Street, ed intraprendendo un programma di riedizioni.

Pablo aveva visto i suoi giovani pupilli, Jacob Miller e Hugh Mundell, morire giovani ed il suo alleato e mentore King Tubby seguir loro nel 1989. La salute di Pablo, spesso delicata, infine ha ceduto nell’estate del 1999, quando ha contratto una malattia neuromuscolare (Myasthenia Gravis). Ha lasciato una moglie, Karen, un figlio, Addis e un catalogo di musica che è senza confronti.

Ian McCann

N.B.: I diritti relativi al testo sono dei rispettivi autori.

Però devo dire che la qualità dei pezzi scelti è fuori discussione, la durata è ragguardevole (circa due ore di musica): lo consiglio spassionatamente a tutti coloro che non conoscono ancora Pablo e il suo fondamentale contributo allo sviluppo della musica reggae/dub.

Inoltre ho ri-scoperto alcuni brani che prima d’ora erano usciti solo su singolo e difficilmente erano stati compresi in altre raccolte su CD.

Il disco si intitola The Essential Augustus Pablo, ed è stato da poco pubblicato su doppio CD dalla Unionsquaremusic, label non nuova ad operazioni del genere (aveva già pubblicato qualche anno fa Dub, Roots And Reggae From The Melodica King, altro disco introduttivo alla musica del nostro e dallo stesso livello qualitativo).

Ecco la tracklist:
CD 1

1. East Of the River Nile (1971)
2. Bells Of Death (1973)
3. Bass & Drum Version (With The Crystalites) (1973)
4. Hot & Cold (1972)
5. Fiat 125 (1973)
6. Our Man Flint (With Lloyd Young) (1972)
7. I Am Alright (With Gregory Isaacs) (1972)
8. Fat Baby (1972)
9. Kid Ralph
10. Pablo In Red (1974)
11. Tales Of Pablo
12. Vibrate On (1975)
13. Baby I Love You So (With Jacob Miller)
14. Cassava Piece
15. Sahara Rock (informazioni)
16. 555 Crown Street
17. 555 Dub Street
18. Black Gunn
19. El Rockers

CD 2

1. Skanking Easy
2. King Tubby Meets Rockers Uptown
3. Islington Rock
4. Meditation Dub
5. Far East
6. Away With Your Fussing & Fighting (featuring: Junior Delgado)
7. Thunder Clapp
8. Up Warika Hill
9. Memories Of The Ghetto
10. Crucial Burial
11. Don’t Stay Away
12. Pablo Meets Mr Bassie
13. Pablo’s Satta
14. Silent Satta
15. Let’s Get Started
16. Pablo’s Theme Song
17. King David’s Melody
18. Blackman’s Heart
19. Unfinished Melody
20. East Of The River Nile

Sperando di fare cosa gradita ai reggae fans italiani, armato di dizionario, e con il fondamentale aiuto di A., ho tradotto l’interessante articolo di Ian McCann che accompagna il CD (leggibile on line), che presenta anche un’intervista ad Augustus Pablo.

Ecco la traduzione (scusate se qualche passo non è stato tradotto in maniera impeccabile):

Memorie del genio del ghetto

“Se non l’avessi fatto io, probabilmente l’avresti fatto tu o qualcun altro. Ma questo lavoro andava fatto.”

Era il 1987. L’anno in cui Augustus Pablo raggiunse il secondo apice della sua carriera dopo quello avuto nella metà degli anni 70.
Aveva lottato a lungo e duramente per portare il suo messaggio roots alle persone e dopo molti anni passati vedendo il dub (musica che aveva contribuito a creare, definire e sviluppare) essere sommerso sotto una marea di dancehall, alla fine la lotta iniziò a rendere.
O così sembrò.

Con la collaborazione di lungo corso con il fidato cantante roots Junior Delgado, che Pablo produsse, più le abilità inesperte e tuttavia sicure del gruppo dei giovani del ghetto di cui fu mentore, Augustus Pablo raggiunse picchi di notorietà e di vendite che molti avevano pensato essere al di sopra delle sue possibilità.

Tuttavia Pablo non fu preoccupato minimamente da ciò.
Dato che il Vecchio Testamento era per lui così importante e presente, viveva tutto il suo lavoro momento per momento.
Faceva solo il lavoro che era stato messo a fare su questa terra e ciò che lui faceva in questo particolare momento non era più importante di quello che aveva fatto nel 1973, nel 1983 o quello che, se Jah voleva, avrebbe continuato a fare nel 1993 o nel 2003.

Alto profilo? Bene, significava che il messaggio giungeva a più persone.
Basso profilo? Nessun problema, il lavoro proseguiva.

Si poteva quasi sentire l’odore dell’eccitamento nell’aria quando Pablo e il suo entourage, comprendente una selezione dei migliori musicisti giamaicani, tra i quali il brillante chitarrista Earl “Chinna” Smith, si preparavano per un concerto di debutto in Gran Bretagna lungamente atteso.
Dico “quasi sentire l’odore” perché tutti gli altri aromi erano coperti da un fragranza di sensimilla proveniente da un bong.

Augustus Pablo: il nome stesso ci porta il profumo del reggae delle radici – più di un nome, era una persona vera, genuina, che doppiava quella leggenda.

Cresciuto a Kingston con il nome di Horace Swaby, suo padre era un avvocato della classe media, ma Pablo abbandonò il suo background per seguire il percorso del rootsman, devoto all’amore di Ras Tafari, il re Selassie I d’Etiopia.
Le sue prime registrazioni furono con il produttore Herman Chin-Loy nel 1970, suonando il piano e il melodica, il piccolo strumento a fiato con la tastiera che crea il suo suono esclusivamente triste grazie ad una piccola membrana di canna, plastica, o, nelle varianti più economiche, di tessuto di carta incerata.

Chin-Loy pubblicò i dischi con lo pseudonimo di Augustus Pablo, il nome che il produttore usava di solito attribuire ai dischi suonati solamente da turnisti.
Quando uno di questi dischi, “East of the River Nile”, divenne un successo, il nome rimase. Chin-Loy perse il suo nome di comodo e iniziò la leggenda di Augustus Pablo.

Come tutti gli artisti reggae, Pablo cominciò a lavorare con una varietà di produttori piuttosto che firmare contratti di lunga durata.
Incise 45 giri con Derrick Harriott (“Bells of Death”, “Bass and Drum version”), Jimmy Radway, (“Cinderella in Black version 3″), Lee Perry (“Hot and Cold”, “Our Man Flint”) e Keith Hudson (“Fat Baby”).
Solitamente a Pablo venivano forniti potenti ritmi roots ed i risultati soddisfacevano un numero limitato di reggae fans, se non addirittura solo lui.
Pablo voleva il controllo su quello che faceva, dato che motivi finanziari (i pochi dollari che si era fortunati a guadagnare per una sessione erano tutti quelli che si sarebbero guadagnati per la pubblicazione di un disco reggae) ma anche perché desiderava diffondere il messaggio delle radici, che l’aveva ispirato.

Uno modo per diffondere il messaggio fu il sound system al quale lui e suo fratello Garth diedero il nome Rockers nel 1972.
Quel nome sarebbe cresciuto fino a diventare la definizione stessa del reggae di fine anni 70 ed effettivamente anche il titolo di un caratteristico film.
Quell’anno Pablo lanciò la sua etichetta di dischi con lo stesso nome, anche se la sua prima auto-produzione, un singolo intitolato “Kid Ralph”, uscì su Panther, una etichetta di proprietà di una delle più grandi organizzazioni del reggae, Dynamic Sounds.

Con la libertà di registrare ciò che desiderava per la propria etichetta, lo sviluppo musicale di Pablo continuò rapidamente.
Prese uno strumento che era poco più di un giocattolo – effettivamente, è un giocattolo, in mani poco capaci – e lo trasformò in un eco delle epoche, in un lamento vivamente e sinceramente pieno di passione, in un calore e polvere di tempi biblici.
Dietro a lui, spesso, c’era il suono tuonante del mixaggio dub di King Tubby, un maelstrom che suggeriva il tocco del potere latente di Jah.
Sentito una volta, non si dimenticava più.

Quando Pablo non stava lavorando con Tubby, Lee Perry poteva essere al banco di mixaggio. Chiunque fosse l’assistente tecnico, il risultato rimaneva unicamente “Pabloviano”.
Le azioni di Pablo aumentarono con molti “pezzoni” [killer tunes], apparsi su Rockers, Pablo International, Rockers International, Message e su alcuni selezionati 45 giri per altre etichette.

Le sue occasionali fotografie comparse sulle retro copertine degli album lo ritraevano come un magrissimo dreadlocks che poteva avere 14 o 44 anni e un culto seguì una serie di azzeccatissimi singoli come “King Tubby’s Meets Rockers Uptown”, “East Of The River Nile”, “555 Crown Street”, “El Rockers”, “Cassava Piece” e delle sue produzioni di talenti come Tetrack, Horace Andy e Norris Reid.

Pablo ha avuto l’abilità di mettere in evidenza le cose migliori in giovani non apprezzati o esordienti, pubblicando “pezzoni” con Junior Delgado, Hugh Mundell e Jacob Miller.
Per un intreccio crudele, morirono tutti prima che uscissero i loro lavori completi, lasciando i loro brani con Pablo come picchi del loro successo, nel caso di Mundell e di Miller, e presumibilmente anche per Delgado.

La vita in Giamaica è dura, specialmente per un dreadlocks e se la malattia (Delgado) o la violenza (Mundell) non ti prende, ci sarebbe l’aspettativa di un’esistenza veloce e brutalmente corta (Jacob Miller, morto in uno incidente automobilistico).

Trasformarsi in una figura di culto fu una conseguenza automatica della situazione di Pablo.
Come un piccolo pesce in uno stagno in cui persino gli squali a volte muoiono di fame, i mezzi finanziari di Pablo erano magri.
Non c’erano soldi per la promozione e viaggiare non era realmente un’opzione.
Le voci su cosa stesse facendo quando era apparentemente calmo erano invariabilmente false; per esempio, è stato comunemente ritenuto che abbia inciso dischi a New York nel 1975 dopo che una coppia di 45 giri con un suono differente comparve su etichette americane.
Non fu così: Pablo non viaggiò affatto in quel periodo.

Ma senza una macchina pubblicitaria, malgrado alcuni suoi dischi venissero autorizzati in tutto il mondo, tutto ciò che potevano fare i fans era immaginare.
Mentre la musica a cui lui era associato maggiormente, il dub, era di moda, per lui funzionava indubbiamente la condizione dell’eroe di culto.
Ma quando la dancehall esplose nei primi anni 80, i dischi di Pablo venivano venduti soltanto ai “duri-e-puri” del roots.

Non c’è dubbio che ebbe la profonda sfortuna o i mezzi di influenzare ulteriormente i suoi pupilli, Hugh Mundell e Jacob Miller, che lasciarono entrambi il suo ovile per nuovi pascoli, e il suo atteggiamento fatalistico nei confronti delle cose che lui credeva potessero cambiare solo per intervento divino, portarono ad un apparente stallo nella sua carriera.

Ma la sua visione artistica non ha esitato mai.
Non ci sono dischi commerciali di Augustus Pablo, nessun tentativo disorientato di cercare un altro pubblico.
Nel 1986 prese le misure del nuovo reggae elettronico ed ancora una volta cominciò a costituire un catalogo di potenti singoli ed album, sia a proprio nome che come produttore di altri.

Nel 1987, per suggellare il ritorno al massimo delle sue forze, fece il suo debutto londinese all’Astoria.
Fu un’occasione trionfante in un atmosfera da pentola a pressione, con i fedeli fans di Pablo che finalmente per la prima volta potevano vedere con i loro occhi stupiti, il loro fragile eroe con i dreadlock.

Tutta la serata fu una sorta di una riabilitazione per Pablo, e per gli altri artisti della scuderia Rockers, i cantanti White Mice, Yammie Bolo e Junior Delgado.
I primi due erano poco più che adolescenti che muovevano i primi passi nel mondo dello spettacolo e l’ultimo era un veterano del reggae, la cui carriera fu ravvivata dall’album “Raggamuffin Year”, supervisionato dal maestro della melodica.
Pablo, che avrebbe continuato a produrre un altro album a Delgado, “One Step More”, diede generosamente al cantante la massima visibilità e Junior non sprecò l’occasione, facendo per l’occasione una prestazione eccezionale.

Siccome Pablo non faceva mai le cose facili, rinunciando al conforto della comodità della nascente middle-class giamaicana a favore della vita del ghetto con i “sufferers” (i poveri dell’isola), non ebbe la protezione di una etichetta discografica per questa chiamata britannica.
Di conseguenza, giorni prima dello spettacolo, invece di godere il lusso nella comodità di un hotel, io lo trovai seduto sotto la luce gialla di una lampadina in una misera cucina in Nord Clapham.
Gli yuppies avanzando strada per strada sopra il terreno comunale di Clapham, all’epoca non avevano ancora raggiunto questo brutto terrazzo vittoriano ed era duro immaginare che mai sarebbero arrivati fin lì.
In verità, Pablo era più a suo agio qui che in certi alberghi chic di design.

Malgrado avesse inciso su etichetta Island i suoi album con Junior Delgado, Pablo rimase senza un contratto.

“Non sono veramente segnato, ho appena fatto un affare di produzione”

, dice piano, mentre Jux Delgado, seduto nella stanza su una dura sedia, annusce confermando col capo.
Pablo stava parlando con piccoli scoppi di energia, come sempre faceva.
Sembrava determinato a spiegare chiaramente le sue idee per come lo avevano colpito, forse perché tanti avevano presunto cose su di lui senza realmente chiedergli come realmente si sentisse.

“Non è un contratto dell’artista”

, lui continuò.

“La gente dice che ho firmato ma non è questo il caso. Devo fare i conti con la realtà, non ho paura. Molta gente sta provando a trattare con me ma fugge via spaventata perché pensa che abbia firmato altrove, io non so perché. Ho fatto un’offerta alla Island con un album, non lo hanno accettato, Cosa posso farci? Devo lavorare con chiunque voglia lavorare con me – devo vivere. Le aziende discografiche non mi intrattengono, ma io le sto sempre intrattenendo.
In questo tour, non ho ottenuto alcun supporto da nessuna azienda discografica. Le promesse sono state fatte, ma una promessa è un sollievo per uno sciocco. Si devono mettere nero su bianco.”

Pablo ha scrollato le spalle prima di aggiungere:

“Molta della mia musica è pubblicata a Londra e io non ne so nulla in Giamaica. Non sono qui per rincorrerla su e giù. È solo pirateria”.

È un lamento reggae familiare: l’artista fa un disco con un altro produttore o nello studio di qualcun altro.
L’artista rimane povero come sempre.
Un tale trasporta il nastro a Londra, lo vende, il disco esce là.
Forse se avesse suonato prima nel Regno Unito avrebbe potuto avere un grande contratto.
Perché non l’ha avuto?

“C’era più di un motivo, un insieme di cose differenti accatastate una sull’altra”

, ha risposto.

“Lavoro con molti musicisti in Giamaica e non tutti possono lasciare la Giamaica – devi avere qualcuno che tenga il forte.”

Stava dicendo che preferirebbe essere alle radici del reggae?

“Bene, molti musicisti vanno a lavorare in America o a Londra e si dimenticano della Giamaica, il loro lavoro diventa molle, le loro menti diventano molli, tutto diventa molle!”

Il riflesso di un sorriso ha attraversato Pablo, ma solo un riflesso.
Allora, più seriamente, ha ragionato:

“Così che cosa accade alla gente delle fondamenta? Non può essere che tutti escono dalla Giamaica e ritornano con le loro divertenti influenze. Ci deve essere qualcuno che tiene le vibrazioni della Giamaica. Io sono solo uno di questi. Jah mi ha scelto per fare questo.”

“Tutti invitano tutti per venire nello stesso momento, ma non può funzionare così. Poiché il tempo è molto lungo e nessun uomo conosce la limitazione del tempo.
Così chi è quell’uomo che dice, ‘Lui deve venire adesso, lui non deve venire adesso?’
Potrebbero venire adesso, potrebbero venire i prossimi 10 anni.
Non vedo nessuno che ha il potere di controllare queste cose, deve essere il creatore, lui fa funzionare tutto”.

L’impegno di Pablo per i giovani giamaicani, che gli fece portare White Mice e Yammie Bolo a Londra con lui per fare un’esperienza, era leggendario.

“Io amo lavorare con i giovani”

dice Pablo illuminandosi.

“Non amo essere quello che butta giù i giovani, do loro una possibilità.
Possono essere loro a rovinarsi ma io do loro sempre una possibilità.
La maggior parte dei giovani in Giamaica non ha nessuna guida che mostri loro come funziona la musica.
Negli anni scorsi ci sono stati molti guasti nella musica, è come lasciarli soli, disarmarli, ignorarli.
E questo perché non hanno nessuna guida.
Qualcuno deve dargliela, qualcuno ci deve provare.
Tutti aspettano che il prossimo faccia la sua mossa, così nessuno si muove.
Non c’è nessun centro di ricreazione per i giovani in Giamaica, nessun centro sportivo e loro stanno provando a farlo adesso, quando è un po’ troppo tardi.
Sta diventando un disastro adesso, non c’è niente per i giovani ma solo problemi e guai.
I giovani devono ottenere la loro forza da Jah, perché se aspettano qualcuno falliscono.”

Pablo ha attribuito il ritorno della sua carriera ai massimi livelli allo stesso combustibile.

“Jah mi dà la resistenza, io devo pregare Jah.
Tutti dicono ‘devi fare questa canzone per me, Pablo, noi gli facciamo questo, noi gli facciamo quello’, solo parole, ma dove erano quando noi sopportavamo tutti questi guai? Non ho visto nessuno di loro.
Alcuni di loro ci usano, alcuni di loro ci sfruttano, alcuni di loro ci svuotano ogni goccia di sangue come fossero vampiri.
Lo so ma loro devono stare attenti perché l’Onnipotente guarda anche loro.”

Chiedo a Pablo di descrivere la sua musica e lui dice: “il basso e la batteria sono come le fondamenta. Lo potete sentire anche nei dischi lovers che produco – non è la stessa cosa che potreste sentire in qualche altro posto.
Mi piace tirar fuori il vero lato dell’amore, non solo un uomo che canta ‘ti amo’ ad una donna.
Voglio che venga fuori dal cuore qualcosa di più.
Ma penso che la gente preferisca il tipo culturale di musica, il genere rivoluzionario di musica.

È come raggiungere la luna, mentre il lovers rock va soltanto così lontano.
È come se i cantanti lovers stiano cantando per tutte le ragazze, ma cosa ne è dell’uomo? Sta dimenticandosi di sè.”

Pablo ha gettato uno sguardo a Junior Delgado, che stava annuendo nella stanza ed ha riso:

“Una donna mi ha detto che che Junior fa troppa musica dura, dovrebbe fare più canzoni d’amore. Bene, tutti hanno una propria opinione. Ma non lasciamo che questo ci cambi veramente, perché se state troppo a sentire le opinioni degli altri, vi dimenticate la direzione che vi ha dato il Padre”.

Era stato tirato in ballo come a dire che stava “facendo il lavoro di Jah”. Ciò significa che si vede come un genere di leader politico dei Rastafariani? Una smorfia e una risposta istantanea:

“Bisogna fare musica culturale – non come leadership, perché non sono interessato a questo – ma per dare un esempio.
Non siamo qui per la politica, non prendiamo nulla dai politici o non competiamo con loro.
Siamo soltanto qui a fare il lavoro (di Jah) e perfino ai politici piace ascoltare la musica in modo che io possa aiutarli a fare meglio il loro lavoro”.

Pablo ha riso di soppiatto, riconoscendo che le probabilità che succedesse ciò erano così sottili quanto lo era lui.

“Non è importante chi fa questo lavoro. Se non l’avessi fatto io, probabilmente l’avresti fatto tu o qualcun altro. Ma questo lavoro andava fatto. Ritengo che non posso fare molto, ma posso mettere in guardia le persone. Poiché se non fanno le cose correttamente, Jah li sculaccerà.
E quando dico loro, intendo tutta l’umanità e mi includo”.

Poteva sembrare che Pablo stesse richiamando una visione dell’apocalisse del Vecchio Testamento, ma in effetti era qualcosa di molto più contemporaneo.

“Estrai il petrolio dalla terra e un giorno la terra crollerà. È la natura. Vedi il fiore là, ad esempio, è bello, lo tagliano. Vedi un albero, esso è bello, lo tagliano. Ciò che succede è che il mondo intero diventa desolato, niente aria fresca, vi ammalerete ai polmoni e morirete.
E chi ha provocato ciò? L’uomo.
Jah ha creato il mondo ma non incolpate Jah delle cose cattive dell’uomo.
Dovremmo svegliarci. Poiché come vi sentireste se un giorno vedeste la terra intera che si apre e tutti venissero ingoiati, vi piacerebbe? Io sicuramente non gradisco ciò, così per favore fate del bene. Poiché se non ci svegliamo e non iniziamo a fare le cose giuste, molte di queste cose accadranno presto. Te lo dico.”

Da quando ha preso coscienza dell’importanza del suo messaggio, forse gli è dispiaciuto di non aver raggiunto un pubblico più vasto…

“Alla radio non trasmettono questo genere di musica”

, ha detto con indifferenza.

“Ma non è un problema, sai.
Sappiamo solo che facciamo il lavoro e lo affidiamo alla gente per decidere che cosa sta accadendo.
Non posso andare intorno al cespuglio, mi occupo appena delle realtà di vita e quella è la mia realtà.
Ciò potrebbe non essere visto dall’uomo qualunque, ma se non ci credono…chi vivrà vedrà.”

Il tempo ha detto la sua.
L’apocalisse è ora, con la gente che muore a causa del petrolio, il mondo che si surriscalda, la carestia in Africa, l’AIDS e una miriade di altri eventi da New Orleans allo tsunami dell’Oceano Indiano.
Per quanto riguarda la gioventù in Giamaica che così tanto ha significato per lui, le cose sono andate sempre peggio, non c’è fine alla violenza, alle malattie e il livello di dipendenza alle droghe è ad un massimo storico.
Ma Augustus Pablo non ha vissuto abbastanza a lungo per vedere questi disastri.
Dopo il 1987, Pablo ha mantenuto alto il livello del suo lavoro per un paio d’anni.
Ha gestito un negozio di dischi su Orange Street, Kingston di cui era fiero:

“E’ uno degli ultimi sulla via”

, mi ha detto.

“Questa strada è il posto dove è iniziata la musica in Giamaica, ma tutto è chiuso, adesso.”

Di tanto in tanto il telefono squilla, è Pablo che mi dice che è in Gran Bretagna. C’erano nuove edizioni, compilazioni, versioni su CD di alcuni suoi classici e nuova musica, che ha inciso il suo marchio di garanzia unico, il mistero di ciò che ha definito “antiche armonie”, il suono dell’Estremo-Oriente [Far East Sound] che ha sviluppato sotto l’ispirazione di Don Drummond, il leggendario trombonista ska morto appena prima che la carriera del Pablo cominciasse.

Durante gli anni 90, le uscite di Pablo si sono fatte sempre più rare proprio mentre una nuova generazione di rootsmen, con il movimento One Drop, portava i suoi valori alla gioventù nelle dancehall.
Alcuni di loro dovevano aver sentito parlare di Pablo, ma altrettanti erano a mala pena informati di cosa ha fatto per inventare e sviluppare il suono e l’atteggiamento su cui avevano basato le loro carriere.

Pablo è morto il 18 maggio 1999, da Myasthenia Gravis, una malattia neuromuscolare, lasciando sua moglie e un figlio e una figlia.
Aveva 46 anni.
Junior Delgado, anche lui 46enne, lo ha seguito quasi sei anni più tardi, morendo nel sonno, in coma diabetico.
I due talenti cambiarono Il reggae e per estensione il rap, la dance music e il rock, incomparabilmente.
Questa compilazione riunisce, per la prima volta, molti dei momenti più importanti e più approfonditi della carriera di Augustus Pablo degli anni 70, sia come artista che come produttore.
Troverete le canzoni che hanno creato il suo nome, le canzoni che hanno visto aumentare le sue quotazioni nel reggae dei primi anni 70, il suo debutto come produttore, i suoi capisaldi roots su 45 giri per le sue etichette, alcuni dub assassini, nostalgici strumentali e una manciata di pezzoni prodotti da lui per altri come Jux Delgado, Jacob Miller, Hugh Mundell e Tetrack.

L’atmosfera unica di Pablo è nel cuore di tutti; musica come questa non era mai stata fatta prima, eppure a qualcuno sembrò di averla sempre sentita.
Forse quei dischi stavano solo aspettando Pablo per manifestarsi.
Come disse: “Se non l’avessi fatto io, probabilmente l’avresti fatto tu o qualcun altro. Ma questo lavoro andava fatto.”

Ian McCann
Ringrazio Noel Hawks, Neil Queen, Junior Delgado ed all’unico Augustus Pablo, che hanno fatto il lavoro.
Rilasciato con la cooperazione completa della Augustus Pablo estate.
Associazione Myasthenia Gravis: www.mgauk.org

N.B.: I diritti relativi al testo sono dei rispettivi autori.

1. Almamegretta, “Dubfellas”;
2. Nora Orlandi & Alessandro Alessandroni, “A doppia faccia/La terrificante notte del demonio”;
3. King Tubby, “A sweeten dub”;
4. Blood Shanti & the Shanti Ites, “Pure spirit”;
5. Blindosbarra, “Blue monday people”;
6. B.R. Stylers, “Dubbing from the earth”;
7. Mau Mau, “Dea”;
8. Diaframma, “Boxe” (riedizione in CD+DVD del classico disco dei Diaframma);
9. The Nubian Lights, “Naz bar”;
10. Ray Barretto, “Barretto. Salsa caliente de Nu York!”;
11. AA. VV., “Superbad. The very best of blaxploitation 70’s movie themes & funk soul classics”;
12. AA. VV., “Reggae Roots Vol. 2″;
13. Radici nel Cemento, “Occhio!”;
14. Niney & Friends, “Blood & Fire. Hit sounds from the observer station 1970-1978″;
15. Nicola Conte, “Other directions”.

Acquisti effettuati nei seguenti negozi: Disfunzioni Musicali a Roma e il negozio on-line Top Ten (dove è possibile trovare dischi ormai introvabili come ad esempio “A doppia faccia/La terrificante notte del demonio“, un disco uscito nel 1998 in sole 1000 copie su etichetta Lucertola Media, una sussidiaria della tedesca Crippled Dick Hot Wax!).

Eppoi dicono che con l’avvento dell’MP3 e del P2P non si comprano più dischi!